Het Olavspad in Noorwegen

Sporttechnisch medewerker Katleen is naast lopen, ook een wandelfanaat. Ze trekt er graag op uit voor lange wandelingen. Tijdens het wandelen kom je langs de mooiste plekjes en beleef je de zotste avonturen. Wij delen hier graag haar wandelavonturen en -tips om jullie te inspireren. 

Elke maand kan je in de nieuwsbrief wandelen één van mijn wandelavonturen lezen. Vandaag neem ik je mee op het Olavspad in Noorwegen, ook wel bekend als “Gudbrandsdalsleden”, dat ik wandelde in de zomer van 2024. Deze pelgrimsroute start aan de ruïne Hallvard kathedraal in Oslo en eindigt ongeveer 643 kilometer later aan de Nidaros kathedraal van Trondheim. De naam van de route verwijst naar Olav II Haraldsson, een vikingkoning die in 1030 stierf in de slag bij Stiklestad en later heilig werd verklaard. Zijn graf in Trondheim werd een belangrijk bedevaartsoord, en de Olavspaden zijn pelgrimsroutes die naar zijn graf leiden.

Waarom het Olavspad in Noorwegen?
Het Olvaspad in Noorwegen (Gudbrandsdalsleden), is een uitstekend alternatief voor de pelgrimsroutes naar Santiago die ieder jaar drukker worden. Jaarlijks komen er zo’n 1000 pelgrims toe in Trondheim, terwijl dit in Compostela zo’n 400 000 is. Gemiddeld ontmoette ik zo’n 2 tot 5 pelgrims per dag, waarvan ik de 1ste 3 weken maar 1 pelgrim op het hele traject heb ontmoet. Vanuit het vertrekpunt in Oslo kan je kiezen voor de meer groene Westelijke route tot Gjovik of de meer culturele Oostelijke route met als hoogtepunt Hamar. Beide routes komen samen in Lillehammer (stadje bekend van de Olympische winterspelen in 1994). Ik combineerde beide routes en vertrok op de Westelijke route tot Gjovik, waar ik de stoomboot (Skibladner) nam naar Hamar en daar kon genieten van de indrukwekkende kathedraalruïne waar ’s ochtends een pelgrimsmis plaatsvond en het Amazing Grace werd gezongen. Een echt kippenvel moment! Het koste mij wel 50 km en 2 wandeldagen extra, maar dat had ik er graag voor over. De beste wandeltijd is vanaf midden juni tot eind augustus. Vroeger of later kan er sneeuw liggen op de Dovrefjell. De zomers zijn wel wat wispelturiger dan in Zuid-Europa maar je kan er ook mooie, zonnige wandeldagen hebben. Van mijn 32 stapdagen heb ik negen regendagen gehad, maar ook vele zonnige dagen met temperaturen rond de 24 graden. Het mooiste stuk van de route is ongetwijfeld de passage door het Nationaal Park Dovrefjell waar je volop kan genieten van de rust en het ruige berglandschap. De route is zeer goed gemarkeerd met een kruis met een zwaard, wat verwijst naar de heilige Olaf. Met een pelgrimspaspoort (of credencial) waarin je onderweg stempels verzamelt bij accommodaties en kerken kun je in het pelgrimscentrum van Trondheim een gratis Olavsbrief halen, een diploma voor het voltooien van jouw wandeltocht.

Onderweg logeren
Er is voldoende accommodatie onderweg waarbij het comfortniveau varieert van heel basic tot zeer veel luxe. Van trekkershutten op een camping, B&B’s, eenvoudige onderkomens bij particulieren, tot hostels, pensions en grote hotels. Je kan de tocht perfect met een tent wandelen, vrij kamperen is bijna overal toegestaan. Zelf wandelde ik zonder tent en boekte ik mijn accommodaties zo’n 2 dagen op voorhand. Zo had ik genoeg vrijheid in mijn planning.